サイパン島には、そのすばらしいビーチやショッピング街、その他、太平洋戦争の傷跡を今でも残す、マリア像の祠など、さまざまな角度から訪れるべき観光スポットがたくさんあります。
砂糖王公園もそのひとつです。
砂糖王、とはいったいだれなのでしょう？
砂糖王は、日本人です。
戦前に日本からサイパン島に渡り、サドウキビの栽培を伝え、精糖ビジネスで成功を収めた、松江春次氏のことなのです。
この砂糖王公園には、当時、運搬用に用いられていたという蒸気機関車や、松江氏の銅像が建てられています。
この砂糖王公園は、松江氏の功績をたたえて作られました。
1934年のことです。
砂糖王公園に行くには、ガラバンからミドルローﾄﾞ沿いを進んでください。
このロード沿いにあります。
また、10万坪という広大な敷地面積を誇るのが、サイパン熱帯植物園です。
1000種類もの熱帯のトロピカルフラワーや樹木が栽培されています。
南国特有の果実を季節ごとに楽しむことができます。
ここからは、是非、ラウラウベイをみてください。
展望台が園内に設置されています。
サイパン島
日本人観光客が非常に多く訪れる観光の島であり、経済的にも観光なしでは考えられません。
日本からは3時間程度の近さであることが手軽にいける原因です。
日本人を対象とした観光産業が中心です。
たとえば、スクーバダイビングやウィンドサーフィン、スピアフィッシング、釣りなどのマリンレジャーです。
潜水艦をつかった水中展望も人気です。
そのほかサイパン島のすぐ近くの、テニアンやロタ島の観光もコースに含まれることが多いでしょう。
海は非常にきれいです。
透明度は、場所や季節にもよりますが、60ｍにもなります。
世界有数の美しい海といわれています。
上級者向けではありますが、アウトリーフでは、サーフィンも可能です。
現在、観光局ではスポーツによる観光客の招致に着目し、力を注いでいます。
マリンレジャーのほかに、マラソン、トライアスロン、エクステラの大会が開催されています。
エクステラというのは、オフロードトライアスロンで、現在、愛好者が急増しているスポーツのひとつです。
テレビなどで観たことがある方もいるかもしれません。
サイパン島でのコースは参加者から非常に評価が高く、それが魅力ということでレースに参加する人もいるくらいです。
これが隠れた魅力となり、今後、ますます盛り上がるだろう、と期待されています。